Курильский чай - Пять лепестков в лучах солнца
Курильский чай нужно было бы назвать солнечным цветком или солнцецветом, потому что его цветки, как и наше светило в разные периоды, бывают белыми, желтыми, оранжевыми, розовыми. Но, к сожалению, имя солнцецвет уже зарезервировано за другим растением. Кстати, курильский чай иногда называют и по-другому: дазифорой (Dasiphora), пятилисточником (Pentaphylloides), лапчаткой (Potentilla). В садовых центрах этот декоративный кустарник чаще продают под названием лапчатки кустарниковой, но лично мне самым подходящим кажется имя пятилисточник, отражающее характерную примету – устроенный наподобие веера лист, сложенный из пяти сросшихся основаниями ланцетных листочков. Да и в венчике его цветов всегда ровно пять лепестков.
Хотя курильский чай нельзя назвать новой культурой, настоящее его открытие происходит именно сейчас, когда стали доступными красочные европейские сорта этого кустарника. Несмотря на западное происхождение, все эти сорта хорошо зимуют в средней полосе России. Очевидно, сказываются родительские гены, ведь в диком виде этот кустарник часто произрастает даже в субарктической зоне. Все это пророчит курильскому чаю несомненный успех у российских цветоводов.
Всего имеется около 10 видов пятилисточника, все они произрастают в Северном полушарии в его умеренной и субарктической зонах. Наиболее известен и широко распространен пятилисточник кустарниковый (P. fruticosa), узкой полосой опоясывающий практически весь земной шар. В Евразии он встречается от Западной Европы до Курильских островов, в лесной и лесостепной зонах, часто небольшими вкраплениями. Встречается он также и в Северной Америке.
Это кустарник высотой около 1 м (до 1,5 м) с тонкими, разветвленными побегами, образующими довольно плотную шаровидную крону. Кора на старых ветвях красновато-бурая, отслаивающаяся продольными полосками. Молодые побеги и листья покрыты коротким опушением. Цветки диаметром до 3 см, золотисто-желтые, пятилепестковые,с многочисленными тычинками в центре. Именно этот вид, как наиболее декоративный, чаще всего можно встретить в озеленении. Но особенно популярны его весьма разнообразно окрашенные сорта. К достоинствам курильского чая можно отнести его морозостойкость, неприхотливость к почвенным условиям, засухоустойчивость, устойчивость к городской загазованности, быстрое вступление в фазу цветения.
По морозостойкости большинство сортов курильского чая относят к 3 зоне морозоустойчивости, что означает, что они могут переносить морозы -40 без укрытия, а под снегом и больше. А по длительности цветения пятилисточник вообще рекордсмен. У некоторых сортов первые цветы распускаются еще в середине июня, а последние могут появиться даже в ноябре. Вот некоторые из наиболее известных у нас сортов.
«Абботсвуд» ( «Abbotswood») – наиболее популярный из белоцветущих сортов. Куст плотный, приземистый, шириной до 1 м, высотой до 60 см. Цветки диаметром около 2,5 см чисто-белые. Цветет весьма обильно и продолжительно с июня по октябрь. Морозостоек и неприхотлив.
«Голд Стар» ( «Gold Star») – высота куста 0,5 – 0,6 м, ширина до 80 см. Цветет продолжительно с июня до заморозков, не обильными, но крупными (до 5 см в диаметре) ярко-желтыми цветками. Высокоморозостоек.
«Примроз Бьюти» ( «Primrose Beauty») – желтоокрашенный сорт, новинка. Цветки кремово-желтые, с более темным центром. Цветение обильное, длительное. Высокоморозостоек. Листья мелкие, серебристо-зеленые. Куст компактный, обычно не выше 0,5 м.
«Ред Эйс» ( «Red Ace») – имеет чрезвычайно яркие красно-оранжевые цветки диаметром более 3 см. Высота куста не превышает 0,7 м, ширина до 0,8 м. Цветет с середины лета до первых морозов.
«Хоплиз Оранж» ( «Hopleys Orange») — цветки ярко-оранжевые диаметром 3,5 — 4 см. Высота куста до 60 см, ширина до 70 см. Цветет не обильно, но продолжительно с июля до октября. Морозостойкость хорошая. 
Наиболее подходящими для пятилисточника являются полностью открытые солнцу места с дренированными плодородными суглинками. Ph реакция должна быть нейтральной или слабощелочной, кислые почвы следует улучшить внесением извести. При подготовке посадочного места копают ямы размером 40?40?40 см. Субстрат готовят из дерновой земли, перегноя, песка с примерным соотношением 2:2:1. Добавляют известь, золу, полное минеральное удобрение (NPK) до 50 – 60 г в одно посадочное место. При посадке следует избегать заглубления корневой шейки.
Неприхотливость курильского чая вовсе не исключает таких приемов как полив, удобрение, обрезка, способных значительно повысить декоративность растения. Землю в приствольном круге следует периодически пропалывать и рыхлить. Полив осуществляют при недостатке осадков, не реже 2 раз в месяц. Поводом для полива служит высыхание поверхности почвы, которая в идеале должна быть всегда умеренно влажной, без почвенной корки. Все три приема: полив прополка и рыхление хорошо совмещать, причем прополку и рыхление осуществляют спустя 2 – 3 дня. При этом корни сорняков легче покидают увлажненную землю, а нарушение почвенной корки способствует улучшению воздушного питания корней. К слову сказать, пятилисточник не любит плотных почв. И еще, полив следует производить под корень, не увлажняя листвы, норма на один куст одно – два ведра. 
Основное удобрение наиболее рационально вносить в виде мульчи. Срок – середина осени, одно – два ведра сыпучего перегноя или торфокомпоста на один куст. Весной мульчу, совместив это с прополкой, слегка заделывают в поверхностный слой почвы. Этим достигается сразу несколько целей: утепление прикорневой зоны, улучшение воздушного и органно-минерального питания растений.
Минеральная подкормка кустов осуществляется 1 – 2 раза за сезон. Особенно важно это проделать перед цветением в середине мая. Удобрение может быть комбинированным или фосфорно-калийным, вносится вроссыпь до 30 – 50 г на куст, незадолго перед поливом. Вторая подкормка, рассчитанная на подготовку к следующему сезону цветения, осуществляется аналогично, в середине июля.
Курильский чай чрезвычайно скороплоден и массово приступает к цветению уже со второго года жизни. Полного развития растения достигают к 5 – 6 годам. Развитые кусты нуждаются в формировке и обрезке. Формировку применяют уже с 3 – 4 лет. Цель – создание более компактной кроны. При этом в течение всего сезона вегетации прищипывают и укорачивают сильно выступающие побеги. Обрезка – более сильное вторжение в жизнь взрослых кустов. Ее осуществляют в начале весны. Ежегодно удалятся часть старых ветвей, цветение на которых становится с возрастом менее обильным. Одновременно укорачиваются поломанные и поврежденные морозом побеги. Курильский чай способен перенести и более радикальную обрезку. Старые загущенные кусты можно омолодить, оставив лишь небольшие пеньки высотой 15 – 20 см. При этом крона восстанавливается весьма быстро, а цветение становится обильней.
Длительное и красочное цветение делают курильский чай желаемым элементом самых разнообразных садов от парковых ансамблей до небольших палисадников. В озеленении городов он красиво смотрится большими массивами в партерах и скверах. Нестриженные бордюры часто высаживают вдоль дорожек, обрамляют ими партерные газоны с древесно-кустарниковыми сообществами. Курильский чай хорошо сочетается с елями в качестве опушечной подбивки.
Вход на деревенскую усадьбу или в коттедж может быть колоритно украшен короткой аллеей из курильского чая. В садах со сложным рельефом он красиво смотрится на склонах, одновременно закрепляя их. В обычных миксбордерах и традиционных палисадниках он естественен на задних и средних планах, хорошо сочетаясь с хвойными и камнями.
Радостная палитра и длительное цветение делают этот кустарник просто незаменимым в наших условиях. Солнечный цветок также необходим российскому саду как привычные жасмин и сирень.